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ケアンズはオーストラリア北部にある、人口13万人の小さな町ですが、「グレートバリアリーフ」（大珊瑚礁帯）と、「世界最古の熱帯雨林」という2つの世界遺産への玄関口としてよく知られています。グレートバリアリーフはオーストラリアの北東部の海岸に２３００ｋｍに渡って広がる日本列島をすっぽり包んでしまうくらいの大きな珊瑚礁の集まりで、映画「ファインディング・ニモ」の舞台にもなりました。大小７００を超える島々が浮かび、澄んだ海の中を色とりどりの熱帯魚が泳ぎまわる、世界中のダイバーの憧れの地です。 またケアンズの周辺には世界中の熱帯雨林の中でも最も古い1億3000万年の歴史を持つ広大な熱帯雨林が広がっており、動植物の宝庫となっています。
気候は亜熱帯気候で常夏の町なので、日中はＴシャツと短パンで過ごせます。
日本からの所要飛行時間は約7時間半と、オーストラリアの中では最も日本に近い都市でもあります。 |
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従来は、オーストラリアでの留学先といえば、シドニーやメルボルンなどの大都市を選ぶ傾向がありました。しかし最近になって、オーストラリアでの留学先としてケアンズを選ぶ人が増えてきています。ケアンズの教育機関の水準が高まり、施設や設備が充実してきたということもありますが、豊かな大自然の中で、都会では味わえないアクティビティが思いっきり楽しめることなども大きな魅力になっていることは間違いありません。忙しい都会を離れて、自然の中でのびのびと過ごしたいという人にとっては、絶好の留学地だといえるでしょう。
ケアンズにある大学はジェームスクック大学のみです。広大なキャンパスに、整えられた施設、自然がいっぱいの環境でじっくり勉強ができます。評判の良いＴＡＦＥ(公立の専門学校)や私立の専門学校もあり、特にツーリズムやホスピタリティーのコースが人気を集めています。
語学学校も多くあり、特にケアンズには１週間からの超短期留学を受け入れてくれる学校もかなりあるようです。ダイビングやゴルフなどと語学研修がセットになった短期留学コースが充実しているのもケアンズ留学ならではの特徴です。 日本人がアルバイトできるような職場も多いので、ワーキングホリデーにも非常に適しています。 |
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休日には、世界中のダイバーの憧れであるグレートバリアリーフでのダイビングができるということで、ケアンズを留学地に選ぶ人も少なくないことでしょう。ダイビングの経験がないという人も、ケアンズに来たなら一度挑戦してみればいかがでしょうか？グレートバリアリーフには、ダイビングがはじめての人のためにダイビング体験ができるツアーが豊富に準備されています。初心者向けのスポットも多く、少し潜るだけでも、想像もできないような素晴らしい海底の世界に出会うことができます。
もうひとつの世界遺産である熱帯雨林にもぜひ足を運んでみましょう。熱帯雨林の中にある小さな村キュランダは観光客に人気のスポット。キュランダまではケアンズから、キュランダ鉄道、スカイレールなどで行くことができますが、いずれも窓から熱帯雨林の美しい風景を堪能することができます。キュランダには野鳥園やコアラガーデンがあり、また有名な青空マーケットも開催されています。
ケアンズでは他にも、フィッシング、乗馬、ラフティング(急流下り)、スカイダイビングなどいろいろなアクティビティが楽しめます。またゴルフ、テニス、野球、サッカー、ビーチバレーなどのスポーツも盛んなので、スポーツ好きの人にはこの上ない環境だといえるでしょう。 |
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